Bedeutung Wels Tattoo. Groß für Cover-up Tattoo.

Onamazu (大鯰 "großer Wels") oder einfach Namazu (鯰 "Wels") ist in der späteren japanischen Mythologie ein riesiger Wels, der Erdbeben verursacht. Er lebt im Schlamm unter den japanischen Inseln und wird vom Gott Takemikazuchi (auch bekannt als Kashima no kami) bewacht, der ihn mit einem riesigen Stein bändigt. Wenn Kashima seinen Schutz aufgibt, schwingt Onamazu umher und lässt die Erde heftig beben. Auch Jishin-woo (jap. 地震魚, "Erdbebenfisch") genannt. Der Ursprung des Mythos vom Riesenwels steht in direktem Zusammenhang mit der japanischen Tradition der Vergeistigung natürlicher Dinge und von Menschen geschaffener Objekte.

Der Wels erstreckt sich von Süden nach Norden bzw. von Norden nach Süden. Sein Kopf soll sich in der Nähe der Stadt Kyoto befinden und sein Schwanz in der Nähe von Aomori. Einige Wissenschaftler sind der Meinung, dass er sich genau in der entgegengesetzten Richtung befinden muss, da es im Süden Japans häufiger zu Erdbeben kommt, was durch die Bewegungen des Schwanzes des Welses "erklärt" werden kann. Angeblich war es möglich, den Wels loszuwerden, indem man seinen Kopf mit einem heiligen Stein aus einem Schrein zerschlug. Die Inselbewohner waren überzeugt, dass der Stein den Wels mit seinem Gewicht so zerdrücken würde, dass er unbeweglich würde und kein Erdbeben mehr auslösen könnte.

Im modernen Japan (17. bis 19. Jahrhundert) glaubte man, dass der Wels durch die Bewegung seines Schwanzes und seiner Schnurrhaare sowie durch Erschütterungen des Landes und des Meeres Erdbeben verursacht. Der Glaube an die Verbindung des Welses mit Erdbeben hat seinen Ursprung im Kashima Shinto-Schrein in der Präfektur Ibaraki. In diesem Schrein wurden ursprünglich Donnergottheiten sowie Götter verehrt, die für die sichere Schifffahrt "zuständig" waren. Da der Kashima-Schrein im Altertum in der "Grenzzone" lag, von der aus die Japaner Feldzüge gegen die Emishi (oder Eizo - Vorfahren der Ainu) unternahmen, wurden diesen Gottheiten auch militärische Funktionen zugeschrieben.

Die Hauptattraktion von Kashima ist jedoch der Stein, der sich im Inneren des Schreins befindet. Der Stein ist nicht besonders groß (etwa 25 cm Durchmesser, 10-15 cm über dem Boden), aber die Japaner glaubten an die wundersamen Eigenschaften von Steinen, unabhängig von ihrer Größe. Der Kashima-Stein war da keine Ausnahme. Auf einer schematischen Karte Japans aus dem Jahr 1624 ist ein Drache abgebildet, der seinen Körper um das Land drapiert. Die Karte ist bekannt als die Große Japanische Erdbebenkarte. Man glaubte, dass der Drache durch seine Körperbewegungen Erdbeben auslösen würde. Oft wurde auch ein Stein des Kashima-Schreins auf diese Art von Karte gezeichnet. Die Japaner glaubten, dass man damit den Kopf des Drachens zertrümmern und so der Katastrophe entgehen konnte. Ab der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts trat die Katze an die Stelle des Drachens. Man glaubte, dass der Kasim-Stein den Wels beschweren würde, so dass er sich nicht bewegen konnte und den Boden zum Beben brachte. Dieser Glaube spiegelt sich in einem Volkslied wider:

Lass die Erde beben -

Solange der Gott Kashima hier ist,

soll unser Stein an seinem Platz sein!

Dieser Glaube manifestierte sich am deutlichsten unmittelbar nach dem zerstörerischen Erdbeben des zehnten Mondes im Jahr 1855 (dem so genannten Ansei-Erdbeben der Jahre - "friedliche Herrschaft") in Edo (dem heutigen Tokio), als Bilder gedruckt wurden, die die Schrecken des Erdbebens darstellten. Der Hauptdarsteller" in diesen Bildern ist der Wels. Deshalb wurden diese Bilder namazu-e genannt, "Bilder von Welsen".