Wani 鰐 war ein Seeungeheuer, das sowohl mit „Hai“ als auch mit „Krokodil“ übersetzt wird. Kuma-wani 熊鰐 „Bär (d. h. riesiger oder starker) Hai/Krokodil“ wird in zwei alten Legenden erwähnt.

Wani taucht in den frühesten Quellen des japanischen Mythos auf: dem Kojiki und dem Nihon Shoki. Und Geschichten über sie reichen mit ziemlicher Sicherheit bis in die neblige Antike der Vorgeschichte zurück. Gelehrte sind sich nicht einig, ob die frühesten Wani-Legenden aus Japan stammen oder aus anderen Kulturen eingeführt wurden, und führen die Ähnlichkeit von Wani mit dem chinesischen Mond oder den indischen Naga an. Wie dem auch sei, die Wani spielen eine wichtige Rolle in der japanischen Mythologie, einschließlich der legendären Gründung des japanischen Staates.

Das Wort <<wani>> erscheint zuerst im Kojiki und wird in Manyogana (einer alten phonetischen Silbenschrift) geschrieben. Später wurde es in Kanji 15 geschrieben und bedeutete Haie und andere Seeungeheuer, denen Fischer und Seeleute auf See begegnen könnten. Das Meer war ein gefährlicher und mysteriöser Ort, und Seefahrer glaubten vielleicht, Haie seien mächtiger als die legendären Schlangen. Im Laufe der Zeit erweiterte sich die Bedeutung des Wortes und umfasste nicht nur Haie, sondern auch Krokodile und verlagerte sich dann auf die Bezeichnung nur eines Krokodils. Heute bedeuten sowohl das Kanji als auch das Wort „wani“ „Krokodil“ und werden selten für den Namen eines Seedrachens verwendet. Häufiger wird es verwendet, um sich auf den monströsen Hai Youkai zu beziehen, aber für Seedrachen ist ein neues Wort aufgetaucht: Mizuchi (3), d.h. Wasserschlange.

Eine der berühmtesten Wani-Legenden ist die von Toyotamahime, der Tochter von 0-watatsumi, die einen Oberweltler namens Hoori heiratete. Hoori und sein Bruder Hoderi waren die Enkel von Amaterasu, der Göttin der Sonne. Eines Tages lieh sich Hoori einen Angelhaken von seinem Bruder und verlor ihn. Hodari bestand darauf, dass der verlorene Haken gefunden wird, also fuhr Hoori danach zur See. Er konnte den Haken nicht finden, fand aber stattdessen den Palast, in dem der Seedrachenkönig O-Watatsumi lebte. Beim Betreten des Palastes bat Hoori ihn um Hilfe bei der Suche nach dem Haken. Mit Hilfe des Drachengottes fand Hoori den Haken, verliebte sich aber gleichzeitig in die Meeresprinzessin Toyotama-hime.